Το Πνευματικό Kέντρο του Δήμου Αθηναίων βρίσκεται στην οδό Ακαδημίας, πίσω ακριβώς από το κτήριο του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου. Είναι ένα νεοκλασικό κτήριο που χτίστηκε το 1835 σε σχέδια του Δανού αρχιτέκτονα Χάνσεν. Λειτούργησε από το 1842 για δεκατρείς δεκαετίες ως Γενικό Δημοτικό Νοσοκομείο. Το 1971 το κτήριο αναπαλαιώθηκε, επιπρόσθετα κτίσματα κατεδαφίστηκαν για να αναδειχτεί το αρχικό σχέδιο, οι κήποι επανασχεδιάστηκαν και η περίφραξη αφαιρέθηκε. Το Πνευματικό Κέντρο του Δήμου Αθηναίων που στεγάζεται εδώ από τότε φιλοξενεί πολιτιστικές εκδηλώσεις του Δήμου Αθηναίων. Στο προαύλιο του κτηρίου έχουν στηθεί αγάλματα και προτομές ιστορικών προσωπικοτήτων (καλλιτεχνών, πολιτικών, κ.α.) ενώ στο πίσω μέρος του, που βλέπει προς την οδό Σόλωνος, λειτουργεί παραδοσιακό καφενείο. Οι φωτογραφίες μας δείχνουν πως, δυστυχώς, χρησιμοποιείται και ως θέση στάθμευσης. Ακριβώς δίπλα του υπάρχει το "Κτήριο Παλαμά", γνωστό και ως "Ροζ Κτήριο" λόγω του χρωματισμού του. Τα δύο κτήρια δημιουργούν ένα ενιαίο αισθητικό (και ...φωτογραφικό) σύνολο, σε τρόπο που λίγοι διακρίνουν τα συστατικά του στοιχεία. Εδώ στεγάζεται το Θεατρικό Μουσείο.

Το Θεατρικό Μουσείο ιδρύθηκε το 1938 από την «Εταιρεία Ελλήνων Θεατρικών Συγγραφέων», όταν Πρόεδρός της ήταν ο συγγραφέας Θεόδωρος Συναδινός. Από τότε, Εφορός του ορίστηκε ο Ιστορικός του Νεοελληνικού Θεάτρου Γιάννης Σιδέρης, ο οποίος και αφιέρωσε τη ζωή του στη συγκέντρωση πλούσιου εκθεσιακού υλικού, καθώς και στην καταγραφή της Ιστορίας του Νεοελληνικού Θεάτρου. Σε διάστημα λίγων χρόνων, το Θεατρικό Μουσείο εξελίχθηκε σε πολυδύναμο «Κέντρο Μελέτης & Ερευνας του Ελληνικού Θεάτρου – Θεατρικό Μουσείο», έχοντας ένα σημαντικό αρχείο χειρογράφων, διαφόρων στοιχείων και πλούσια Βιβλιοθήκη για ό,τι αφορά το Θέατρο. Ενδεικτικό είναι πως όλοι οι θεατρολόγοι της χώρας μας και πολλοί μελετητές του Θεάτρου από ξένα κράτη προσφεύγουν σε αυτό για τις πραγματείες και τις διατριβές τους. Ο χώρος στο Πνευματικό Κέντρο της Αθήνας (Ακαδημίας 50), όπου και στεγάζεται το Μουσείο και το Αρχείο, έχει ευγενώς παραχωρηθεί από τον Δήμο Αθηναίων. Στους μουσειακούς χώρους οι επισκέπτες μπορούν να ξεναγηθούν στις αίθουσες των καμαρινιών του νεοελληνικού θεάτρου, στην αίθουσα αρχαίου δράματος (με ειδική προθήκη αφιερωμένη στις Δελφικές Εορτές), καθώς και την αίθουσα μουσικού θεάτρου (Επιθεώρησης, Οπερέτας κ. ά.). Το Θεατρικό Μουσείο επισκέπτονται καθημερινά εκατοντάδες μαθητές από όλη την Ελλάδα, πραγματοποιούνται εκπαιδευτικά προγράμματα, καθώς και ξεναγήσεις στο χώρο από εξουσιοδοτημένους υπαλλήλους. (Πηγή: www.theatremuseum.gr)

(Φωτογραφίες: Μιχάλης Τζιώτης)